« 27,5 ou 29 pouces ? » C'est la question qu'on nous pose le plus souvent devant le rayon VTT. Et depuis quelques saisons, une troisième réponse s'est invitée dans la discussion : le montage mulet, avec une grande roue devant et une plus petite derrière.
On vous explique ce qui change vraiment d'une taille à l'autre, pourquoi presque tout le VTT est passé au 29 pouces en une dizaine d'années, et à qui le mulet s'adresse. Sans jargon, avec les modèles de notre catalogue pour illustrer.
Dates et résultats de course issus de l'UCI et de la presse spécialisée (Mountain Bike Action, BikeRadar, BIKE, ENDURO Mountainbike Magazine, Pinkbike). Tailles de roues et prix TTC relevés dans notre catalogue en ligne le 16 septembre 2026. Sources complètes en fin d'article.
38 mm
d'écart de diamètre entre une jante de 29 pouces (622 mm) et une jante de 27,5 pouces (584 mm).
+5 %
de distance parcourue à chaque tour de roue en 29 pouces. C'est tout l'élan que vous gardez sur les chemins.
2019
la première saison où le mulet était autorisé en Coupe du monde. Il a gagné dès la première course de descente.
La réponse courte, si vous êtes pressé
Trois montages, trois caractères. La suite de l'article explique pourquoi.
29 poucesle choix par défaut aujourd'hui. Le vélo roule mieux sur les racines et les cailloux, garde sa vitesse et rassure. C'est le standard en cross-country, en trail et sur la plupart des VTT électriques.
27,5 poucesplus vif, plus facile à faire tourner et à soulever. Il reste le bon choix pour les petits gabarits, souvent sur les tailles XS et S, et pour les VTT de balade qui privilégient la maniabilité.
Mulet (29 / 27,5)le 29 pouces devant pour la sécurité, le 27,5 derrière pour l'agilité. C'est le montage des VTT d'enduro et de descente, et de plus en plus des VTT électriques engagés.
Ce qui compte plus que la taille des roues
→ La bonne taille de cadre. Un 29 pouces trop grand sera toujours moins agréable qu'un 27,5 pouces bien ajusté.
→ Le type de terrain sur lequel vous roulez vraiment : chemins roulants des Ardennes, sentiers raides et techniques, ou balades en forêt.
→ Les pneus et leur pression. Ils changent le comportement d'un vélo autant qu'un pouce de diamètre.
D'où viennent ces tailles ?
Les « pouces » d'un VTT sont une appellation historique, pas une mesure exacte. Ce qui compte, c'est le diamètre de la jante, normalisé en millimètres.
Les premiers VTT, nés en Californie à la fin des années 1970, roulaient en 26 pouces (jante de 559 mm). Gary Fisher, Joe Breeze et Charlie Kelly avaient simplement repris les roues des vélos « cruiser » américains, les seules assez solides à l'époque. Ce 26 pouces est resté la norme pendant plus de trente ans.
Le 29 pouces utilise la même jante qu'un vélo de route ou de trekking (622 mm, le fameux « 700C »), mais avec un pneu de VTT. L'idée existait dès le début des années 1980. Elle a vraiment démarré en 1999 avec le premier pneu VTT de ce diamètre, puis en 2001, quand Gary Fisher a lancé son « Two Niner » et popularisé le terme 29er.
Le 27,5 pouces (jante de 584 mm, aussi appelée 650B) est le plus récent sur un VTT, alors qu'il existait depuis longtemps sur des vélos de randonnée. Il a été présenté vers 2012 comme le compromis idéal : « presque aussi agile qu'un 26, presque aussi roulant qu'un 29 ». Entre 2013 et 2017, il a fait disparaître le 26 pouces des vélos neufs.
Ce que change une roue plus grande, concrètement
On pourrait croire que 38 mm de différence ne se sentent pas. Sur le terrain, c'est tout l'inverse. Voici ce que vous remarquerez dès la première sortie.
Ça passe mieuxune grande roue attaque une racine ou une marche avec un angle plus doux. Le vélo « enjambe » l'obstacle au lieu de buter dessus. Pour vous : moins de secousses et moins d'arrêts imprévus.
Ça garde l'élanune roue de 29 pouces fait environ 2,31 m de circonférence, contre 2,19 m en 27,5, soit à peu près 5 % de chemin en plus par tour. Pour vous : le vélo ralentit moins dans les passages cassants.
Ça accroche mieuxla surface du pneu au contact du sol est plus longue. Pour vous : plus de motricité dans les montées glissantes et un freinage plus sûr, un vrai plus sous la pluie belge.
C'est plus stableles fabricants ont dû allonger les vélos pour loger ces grandes roues. Pour vous : le pilote est mieux placé au centre du vélo et se sent plus en sécurité dans les descentes.
Et ce qu'on perd
→ Un peu de vivacité : une grande roue met un peu plus de temps à relancer et à changer de direction dans les virages serrés.
→ Un peu de poids : jante, rayons et pneu sont plus longs, donc un peu plus lourds.
→ De la place pour les petits gabarits : le pneu arrière peut toucher la selle en descente quand on se met en arrière. C'est pour cela que beaucoup de marques gardent le 27,5 en petite taille.
Pourquoi presque tout le VTT est passé au 29 pouces
Le 29 pouces a longtemps eu mauvaise réputation. Les premiers modèles avaient des roues qui se déformaient, des cadres trop hauts pour les petits gabarits et un pied qui touchait la roue avant dans les virages lents. Trois choses ont fait basculer le marché.
1. La compétitionaux Jeux olympiques de Londres en 2012, le Tchèque Jaroslav Kulhavý bat Nino Schurter au sprint. Le premier roule en 29 pouces, le second en 27,5. Schurter passe au 29 pouces et devient champion olympique à Rio en 2016. Aujourd'hui, tout le peloton de cross-country roule en 29.
2. La descente aussion pensait le 29 pouces réservé au cross-country. En 2018, Greg Minnaar signe les premières victoires en 29 pouces de la Coupe du monde de descente, à Fort William puis à Lenzerheide. En 2019, Amaury Pierron devient le premier à gagner le classement général de la Coupe du monde de descente sur des roues de 29 pouces.
3. Les géométries modernesles vélos sont devenus plus longs et plus stables, et les fourches plus rigides. Les défauts des premiers 29 pouces ont disparu. Depuis 2018 environ, le 29 pouces domine le cross-country, le trail, l'enduro et la descente.
Tout le monde n'est pas convaincu pour autant. Champion du monde de descente en 27,5 pouces en 2018, Loïc Bruni résumait ainsi le débat pour l'UCI : les grandes roues « roulent vraiment bien » et « gardent mieux la vitesse », mais « le 27,5 n'est pas mort. Un bon pilote est rapide sur n'importe quelle taille de roue. »
Et après le 29 ? Le 32 pouces arrive
→ L'UCI a autorisé les roues de 32 pouces en compétition à partir de 2026. Quelques prototypes existent, notamment chez BMC et KTM.
→ Début 2026, plusieurs coureurs de Coupe du monde se montraient sceptiques, surtout les plus petits, qui craignent d'être désavantagés.
→ Pour vous, rien ne presse : pneus, jantes et fourches en 32 pouces restent rares. Le 29 pouces restera la référence pendant encore plusieurs saisons.
Nos VTT en 29 pouces
Du premier semi-rigide au VTT électrique tout-suspendu, voici quelques modèles de notre catalogue qui roulent en 29 pouces dans toutes les tailles proposées.
Semi-rigide 29 pouces à pneus larges de 2,4 pouces. Une porte d'entrée idéale pour découvrir les chemins sans se ruiner.
Cross-country carbone en 29 pouces. Léger et efficace, il est fait pour rouler vite et longtemps sur les chemins roulants.
Tout-suspendu trail 29 pouces, 150 mm à l'avant. L'aisance du 29 pouces dans les passages cassants, sans moteur.
VTT électrique léger en 29 pouces. Une assistance discrète pour garder les sensations d'un VTT classique.
Le montage mulet : le meilleur des deux mondes ?
Un mulet, c'est un VTT avec une roue de 29 pouces à l'avant et une roue de 27,5 pouces à l'arrière. Les anglophones disent « mullet » ou « MX ». Le nom fait référence à la coupe de cheveux « business devant, fête derrière ».
L'idée est simple. Devant, la grande roue apporte ce qu'on aime dans le 29 pouces : elle passe mieux sur les obstacles, accroche mieux et rassure dans les pentes. Derrière, la petite roue rend le vélo plus joueur : il tourne plus court, relance plus vite et laisse plus de place entre le pneu et le pilote quand on recule sur le vélo dans une descente raide.
Le concept n'est pas neuf. Cannondale mélangeait déjà deux tailles de roues en 1984, et le Specialized BigHit associait une roue de 26 pouces à l'avant et une de 24 à l'arrière dès 2004. Le vrai tournant date de 2018, quand l'UCI a autorisé les tailles de roues différentes à partir de la saison 2019.
Des résultats immédiatsen 2019, Loïc Bruni gagne la première manche de Coupe du monde de descente en mulet, devant Danny Hart, lui aussi en mulet. Le Belge Martin Maes remporte les trois premières manches des Enduro World Series sur un GT en 29/27,5.
Puis la sériedès 2020, Specialized sort un vélo de descente (le Demo) prévu d'origine pour le mulet. Selon la marque, ce montage offre « la maniabilité d'un 27,5 avec le franchissement et l'absorption d'un 29 ». Aujourd'hui, le mulet est devenu le montage dominant en Coupe du monde de descente.
Et sur les VTT électriquesun VTT électrique est lourd et très stable. La roue arrière de 27,5 pouces lui rend de la vivacité dans les virages serrés. C'est pourquoi on retrouve le mulet sur beaucoup de VTT électriques d'enduro, comme les Moustache Clutch ou les Cube Stereo Hybrid ONE77.
Mulet ou 29 pouces : qui est le plus rapide ?
Le magazine britannique BikeRadar a fait le test avec un seul et même vélo, dont on ne changeait que la roue arrière, et un chronométrage électronique. Le résultat est plus nuancé qu'on pourrait le croire.
Piste de descentesur une piste raide et cassante au Pays de Galles, le 29 pouces est allé un peu plus vite : 2 min 46 s contre 2 min 50 s, soit environ 0,5 % d'écart.
Sentier sinueuxsur un parcours plus tournant, c'est le mulet qui l'a emporté, avec environ 1 % d'avance.
La conclusionselon le testeur, le montage le plus rapide « dépend du terrain et du style de pilotage ». Il a pourtant préféré le mulet, pour son agilité et la place gagnée à l'arrière.
Ce qu'on vous conseille au comptoir
→ Vous roulez surtout sur des chemins roulants, faites de longues sorties ou aimez grimper : choisissez le 29 pouces.
→ Vous cherchez les sentiers raides et techniques, les virages serrés et le jeu dans les descentes : le mulet vous amusera davantage.
→ Vous êtes de petite taille : le mulet ou le 27,5 pouces évitent que la roue arrière touche la selle. Canyon, par exemple, ne propose sa plus petite taille qu'en mulet.
→ Évitez de transformer vous-même un 29 pouces en mulet s'il n'est pas prévu pour : le pédalier descend, l'angle de selle change et les pédales risquent de toucher le sol. Certains cadres, comme le Cube FRITZZ, sont conçus pour passer de l'un à l'autre.
Nos VTT en montage mulet
Tous ces modèles sont vendus d'origine avec une roue de 29 pouces devant et de 27,5 pouces derrière. On les trouve surtout en enduro, là où le mulet a le plus d'intérêt.
Enduro carbone de 170 mm, livré en mulet. Sa base arrière interchangeable permet de repasser en 29 pouces intégral.
VTT électrique d'enduro de 170 mm en mulet. La grande roue rassure devant, la petite garde le vélo vif malgré le moteur.
VTT électrique carbone de 170 mm en 29/27,5. Pour les pilotes qui veulent l'assistance sans renoncer au jeu.
VTT électrique de 150 mm, assemblé en France, en montage mulet. Un enduro polyvalent qui reste joueur.
La version 170/160 mm du Clutch, en mulet. Pensée pour les descentes les plus engagées.
Pour aller plus loin sur ces marques, lisez nos articles Cube : quel modèle pour quel usage et l'histoire de Moustache Bikes.
Le 27,5 pouces a encore toute sa place
Le 27,5 pouces n'a pas disparu : il s'est déplacé. Chez Cube, par exemple, plusieurs modèles changent de taille de roue selon la taille du cadre, pour que chaque pilote ait un vélo à sa mesure. On le retrouve aussi sur des VTT électriques de balade, où la maniabilité et l'accès facile comptent plus que la vitesse.
Semi-rigide en 29 pouces, mais en 27,5 pouces sur les tailles XS et S. Chaque gabarit a la roue qui lui convient.
VTT électrique trail : la taille S roule en 27,5 pouces, les tailles M à XL en 29 pouces.
VTT électrique à cadre ouvert, en 27,5 pouces sur toutes les tailles. Facile à enjamber, facile à manier.
VTT électrique tout-suspendu de balade en 27,5 pouces. Le confort et la maniabilité avant la performance.
Les questions qu'on nous pose en magasin
Je mesure 1,60 m, puis-je rouler en 29 pouces ?
Souvent oui, avec des géométries modernes. Mais sur les petits cadres, beaucoup de marques passent volontairement au 27,5 pouces ou au mulet pour que la roue arrière ne touche pas la selle en descente. Le mieux est d'essayer : on vous fait monter sur les deux en magasin et vous sentirez la différence en quelques minutes.
Un mulet est-il moins bon en montée ?
Un peu, surtout dans les montées techniques. La petite roue arrière abaisse légèrement l'arrière du vélo, ce qui recule votre position. Sur un VTT électrique, l'assistance compense largement. Sur un VTT sans moteur, c'est un vrai critère si vous aimez grimper.
Puis-je transformer mon 29 pouces en mulet ?
Seulement si le cadre le prévoit, avec une pièce réglable ou une base arrière dédiée. Sinon, le pédalier descend, les pédales touchent plus souvent le sol et la position change. Passez nous voir avec le vélo : on vérifie ce que le fabricant autorise avant de toucher à quoi que ce soit.
Mon ancien VTT est en 26 pouces : trouve-t-on encore des pièces ?
Oui, les pneus et les chambres à air en 26 pouces restent faciles à trouver. Le choix est en revanche plus limité pour les roues complètes et les fourches haut de gamme. Pour un vélo qui roule encore bien, on l'entretient sans problème dans nos ateliers de Liège et Bruxelles.
Faut-il des pneus différents devant et derrière sur un mulet ?
Oui, puisque les deux diamètres sont différents : il faut un pneu et une chambre à air (ou du liquide préventif en tubeless) pour chaque taille. Pensez-y si vous emportez une chambre de secours : prenez celle de l'arrière, c'est la roue qui crève le plus souvent.
Nos sources
Origine du 26 pouces, arrivée du 29 et du 27,5 pouces, disparition du 26 entre 2013 et 2017, domination du 29 depuis 2018 et arrivée du 32 pouces : BIKE Magazin, « Mountain bike wheel sizes: the story from 26 to 32 inches » (bike-magazin.de).
Diamètres de jante ISO (559, 584 et 622 mm), premier pneu VTT en 29 pouces (1999), « Two Niner » de Gary Fisher (2001) et défauts des premiers 29er : Wikipédia, article « 29er (bicycle) ».
Jeux olympiques de Londres 2012 (Kulhavý en 29, Schurter en 27,5), passage de Schurter au 29 et titre à Rio en 2016, circonférences de roue de 91,1 et 86,4 pouces : Mountain Bike Action, « Looking back to 2012 », et Tread MTB, « The real reason Nino Schurter switched to 29-inch wheels ».
Victoires de Greg Minnaar en 2018, classement général d'Amaury Pierron en 2019 et citations de Loïc Bruni : UCI, « 27.5" vs 29" – the debate continues » (uci.org).
Autorisation des roues mixtes par l'UCI pour 2019, victoires de Loïc Bruni et Danny Hart, triplé de Martin Maes en Enduro World Series, Cannondale 1984 : Mountain Bike Action, « 29/27.5 mixed-wheel downhill bikes take over the world ».
Specialized Demo 2020 et citation de la marque : BikeRadar, « Specialized brings mullet wheels to the masses with 2020 Demo ».
Test chronométré mulet contre 29 pouces : BikeRadar, « What's faster, a 29er or mullet bike setup? ».
Avantages et limites du mulet, Specialized BigHit 2004 : ENDURO Mountainbike Magazine, « Should I mullet my mountain bike? » (enduro-mtb.com).
Choix selon le terrain et le gabarit, plus petite taille proposée uniquement en mulet, risques d'une conversion : Canyon, « Mullet vs. 29er MTB » (canyon.com).
Autorisation du 32 pouces en 2026 et avis des coureurs : Pinkbike, « What do World Cup XC athletes really think about 32" wheels? » (6 janvier 2026).
Prix TTC, tailles de roues et débattements : catalogue en ligne KAMEO Bikes, relevés le 16 septembre 2026.
29 pouces ou mulet : vous hésitez encore ?
Venez comparer nos VTT à Liège ou à Bruxelles. On vous aide à choisir la bonne taille de cadre et la bonne taille de roues pour vos chemins.